أعلنت وزارة الدفاع التركية، الخميس، توقيع اتفاقيات مع الولايات المتحدة لشراء مقاتلات من طراز F-16، بعدما واجهت هذه الصفقة عراقيل عدة على مدار أكثر من 3 سنوات.
ونقلت وكالة "الأناضول" التركية، عن وزارة الدفاع قولها، إن المفاوضات بين الهيئات المعنية في البلدين مُستمرة بشأن تفاصيل شراء الطائرات.
وكان المتحدث باسم الخارجية الأميركية، ماثيو ميلر، قال خلال إفادة صحافية، في وقت سابق، إن تركيا وقعت خطاب عرض وقبول لشراء طائرات F-16، معتبراً أن الصفقة ستدعم مصالح الأمن القومي للولايات المتحدة وتركيا وحلف شمال الأطلسي "الناتو".
وفي مارس الماضي، أقر مجلس الشيوخ الأميركي، بيع طائرات مقاتلة من طراز F-16، ومعدات تحديث إلى تركيا بقيمة 23 مليار دولار، وهي صفقة وافقت عليها إدارة الرئيس جو بايدن بعد موافقة تركيا على انضمام السويد إلى حلف الناتو.
وتقدمت تركيا بهذا الطلب لأول مرة في أكتوبر 2021، بعد عامين من استبعاد الولايات المتحدة، لأنقرة من برنامج الطائرات المقاتلة من طراز F-35 من الجيل الخامس، بسبب شرائها منظومة دفاع صاروخي روسية من طراز S400.
وتعد تركيا واحدة من أكبر مشغلي طائرات F-16، إذ يتألف أسطولها من أكثر من 200 طائرة من الطراز الأقدم من الفئات Block 30 و40 و50.
"شراكة قوية رغم الانقسام"
وفي السياق، قال السفير الأميركي لدى أنقرة، جيف فليك، الأربعاء، إن تركيا "لا تزال راسخة في الغرب"، وإن شراكتها مع واشنطن "أقوى من أي وقت مضى"، حتى مع "استمرار الانقسام بينهما" بشأن حرب إسرائيل على غزة، فيما أشار إلى دور أنقرة في نقل بعض الرسائل إلى قيادة حركة "حماس" الفلسطينية، وسط مفاوضات وقف إطلاق النار.
وأضاف فليك، الذي سيترك منصبه هذا الخريف، أن "تأييد تركيا لتوسيع الحلف الأطلسي، والاتفاق على بيع طائرات F-16 الأميركية لها يشير إلى ميل أنقرة نحو الغرب هذا العام ويمهد الطريق لزخم دائم في التجارة والاستثمار".
وتابع: "نأمل ألا تنضم تركيا لدول بريكس، وإذا حدث ذلك فليس من المتوقع تغير دبلوماسي كبير. لم تكن الشراكة الإستراتيجية أقوى من أي وقت مضى ونحن كذلك".
وقال فليك إنه "على الرغم من قوة تركيا الاقتصادية والتجارية وعلاقات الطاقة مع روسيا، سلطت الحرب في أوكرانيا، الضوء على أهميتها، إذ كانت أنقرة مثالية في دعمها لأوكرانيا، وموقفها بشأن السفن الحربية الروسية العابرة للبحر الأسود وما فيه توريد طائرات مسيرات إلى كييف".
الجيل الأحدث من F-16
وأعلنت أنقرة، الأسبوع الماضي، توقيع خطاب قبول مبيعات مقاتلات F-16 Block 70 الأميركية، أحد أكثر المقاتلات تقدماً، على أن تكون المرحلة التالية من الصفقة هي إنتاج وتسليم الطائرات.
وكانت الخارجية الأميركية ذكرت قبل ذلك بأيام، أن تركيا خطت خطوة هامة نحو شراء مقاتلات F-16 Block 70، والتي ذكرت أنها أحد أكثر مقاتلات F-16 تقدماً على الإطلاق، مشيرة إلى أنها "متاحة فقط لأقرب الحلفاء والشركاء".
واعتبرت أن الخطوة هي مثال على الالتزام الأميركي الثابت بالشراكة الأمنية مع تركيا.
بدوره، قال السفير الأميركي لدى أنقرة جيف فليك آنذاك، إن تركيا خطت خطوة كبيرة نحو شراء الجيل الأخير من المقاتلة، وتحديث أسطولها منها، معتبراً أن هذه الخطوة "جيدة للأمن القومي الأميركي والتركي، وقابلية التشغيل المشترك للدول الأعضاء في حلف الناتو".
