ليست رفاهية نفسية.. لهذه الأسباب نحتاج إلى الأصدقاء في حياتنا

لم تعد الصداقة، في علم النفس والصحة العامة، مفهوماً لعلاقة اجتماعية لطيفة فحسب، بل بوصفها أحد مكونات "الصحة الاجتماعية" التي تؤثر في قدرة الإنسان على التكيف مع الضغوط.

وتقول منظمة الصحة العالمية إن 1 من كل 6 أشخاص في العالم يعاني الوحدة، وإن المشكلة أكثر شيوعاً بين المراهقين والشباب، إذ تقترب النسبة من 20%

والصداقة، لا تعني كثرة المعارف، بل علاقة يشعر فيها الإنسان بأنه مرئي، ومقبول، ومسموع.

ولذلك تميز الدراسات عادة بين العزلة الاجتماعية، وهي قلة العلاقات أو ضعف التواصل، وبين الوحدة، وهي شعور ذاتي بالانفصال أو غياب القرب، حتى لو كان الشخص محاطاً بالناس.

الصداقة والاكتئاب

تظهر أهمية الصداقة عند الحديث عن الاكتئاب؛ فهو لا ينشأ غالباً من عامل واحد، بل من تفاعل بين الاستعداد البيولوجي، والخبرات الشخصية، والضغوط الاقتصادية، أو الأسرية، أو الصحية، وأنماط النوم والحركة، ومستوى الدعم الاجتماعي.

وعندما تقل الروابط الموثوقة، يزداد احتمال أن يدخل الشخص في دائرة من العزلة، والاجترار الذهني، وأن تتراجع قدرته على اختبار أفكاره السلبية أمام شخص قريب يقدم له منظوراً آخر.

تشير مراجعات علمية إلى أن الترابط الاجتماعي الضعيف يرتبط بزيادة لاحقة في أعراض الاكتئاب والقلق، ولا تعني هذه النتائج أن غياب الأصدقاء يسبب وحده الاكتئاب؛ لأن العلاقة تسير في اتجاهين؛ فالاكتئاب نفسه قد يدفع بعض الأشخاص إلى الانسحاب من العلاقات، وتقليل التواصل، وفقدان الاهتمام بالتفاعل.

لكن تكرار النتائج عبر دراسات متعددة جعل الباحثين يتعاملون مع ضعف الروابط الاجتماعية كعامل خطر مهم، ومع العلاقات الداعمة كعامل حماية محتمل.

وفي بيانات أميركية حديثة، وجدت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها أن البالغين الذين أبلغوا عن الشعور بالوحدة، أو نقص الدعم الاجتماعي والعاطفي أظهروا معدلات أعلى من التوتر، والضيق النفسي المتكرر وتاريخ الاكتئاب، مقارنة بمن لم يبلغوا عن هذه المشكلات، وفي التحليل المعدل، بقيت معدلات التوتر والضيق النفسي والاكتئاب أعلى بوضوح لدى من يعانون الوحدة.

الصداقة وتخفيف أثر الضغوط

تعمل الصداقة كحاجز نفسي، عبر ما يسميه الباحثون "تخفيف أثر الضغط"؛ فوجود صديق موثوق لا يلغي الحدث الضاغط، لكنه يغير طريقة استقبال الدماغ والجسم له.

في أوقات الأزمات، يمكن للصديق أن يؤدي أدواراً عملية، مثل الذهاب مع الشخص إلى الطبيب، أو مساعدته في ترتيب يومه، أو تذكيره بتناول الدواء، أو تشجيعه على النوم والأكل والخروج من المنزل، أو ملاحظة علامات الخطر عندما تسوء حالته.

هذه التفاصيل الصغيرة تبدو اجتماعية في ظاهرها، لكنها في الصحة النفسية قد تصنع فارقاً؛ لأنها تربط الشخص بالعالم حين يدفعه الألم إلى الانسحاب.

وللصداقة دور آخر في تنظيم المشاعر؛ فالمشاعر القوية، مثل الخوف والغضب والحزن، تصبح أكثر قابلية للإدارة عندما تجد مساحة آمنة للتعبير.

وفي العلاج النفسي، ينظر إلى تسمية المشاعر والتعبير عنها بوصفهما جزءاً من عملية التنظيم الانفعالي، ولا تحل الصداقة محل العلاج، لكنها قد توفر بيئة يومية تساعد على ممارسة هذا التنظيم بصورة طبيعية.

كما تمنح الصداقة الإنسان إحساساً بالانتماء الذي لا يعد رفاهية نفسية، بل حاجة مرتبطة بالهوية والمعنى. 

علاقات دافئة = صحة أفضل

أفادت دراسة طويلة الأمد عن نمو البالغين، أجرتها جامعة هارفارد، وهي من أطول الدراسات التي تابعت مسارات الصحة والرفاه عبر الحياة، بأن العلاقات الدافئة والداعمة ارتبطت بصحة أفضل وسعادة أكبر مع التقدم في العمر.

وأكد الباحثون أن العلاقات الجيدة لا تحمي المزاج فقط، بل ترتبط أيضاً بصحة الدماغ والذاكرة في الشيخوخة.

وتبدأ آثار الصداقة مبكراً؛ ففي الطفولة والمراهقة، تلعب علاقات الأقران دوراً في بناء تقدير الذات، وتعلم التعاطف، واكتساب مهارات حل الخلافات، وفهم الحدود.

والمراهق الذي يمتلك علاقة صداقة آمنة يتعلم أن الاختلاف لا يعني الرفض، وأن الخطأ لا يؤدي دائماً إلى فقدان العلاقة، وأنه يمكن طلب المساعدة دون الشعور بالعار، هذه الخبرات الصغيرة تتحول لاحقاً إلى مهارات نفسية، واجتماعية مهمة في علاقات العمل، والزواج، والأبوة والأمومة.

الصداقة كمصدر ضغط

والصداقة لا تكون دائماً واقية؛ فالعلاقات السامة، أو المسيئة قد تتحول إلى مصدر ضغط نفسي، والصديق الذي يسخر باستمرار، أو يقلل من مشاعر الآخر، أو يستغله، أو يدفعه إلى سلوكيات مؤذية، أو يجعله يشعر بالذنب عند وضع حدود، لا يؤدي وظيفة الحماية. 

العزلة والأمراض المزمنة

لذلك تركز الدراسات الحديثة على جودة العلاقة، لا وجودها فقط؛ فالصداقة الصحية تقوم على التبادل، لا الاستنزاف؛ وعلى الأمان، لا الخوف؛ وعلى الصراحة، لا السيطرة.

وفي الشيخوخة، تظهر الصداقة كعامل حماية من نوع مختلف؛ فالصداقة في هذه المرحلة قد توفر معنى يومياً للحياة، وروتيناً اجتماعياً، ومراقبة غير رسمية للتدهور الصحي أو النفسي.

وتربط تقارير الصحة العامة بين العزلة والوحدة ليس فقط بالاكتئاب والقلق، بل أيضاً بخطر أعلى لأمراض جسدية مثل أمراض القلب، والسكتة، والسكري، والخرف، والوفاة المبكرة.

ولا يعني ذلك أن الوحدة مرض عضوي مباشر، لكنها قد تعمل عبر مسارات متعددة، منها زيادة التوتر المزمن، واضطراب النوم، وقلة الحركة، وضعف الالتزام بالرعاية الصحية، وزيادة بعض السلوكيات غير الصحية.

وتساعد الصداقة أيضاً في الوقاية عبر السلوك؛ إذ تقول مجموعة من الدراسات الطولية إن الأصدقاء يؤثرون في نمط الحياة بطريقة مباشرة وغير مباشرة، وإن الشخص الذي يمتلك صديقاً لديه فرصة أفضل للحفاظ على عادات داعمة للصحة.

وفي أوقات الأزمات الجماعية، مثل الجوائح أو الحروب أو الكوارث الطبيعية أو الضغوط الاقتصادية، يصبح الدعم الاجتماعي أكثر أهمية؛ إذ أظهرت دراسة دولية خلال أزمة عالمية أن الدعم الاجتماعي ارتبط بانخفاض احتمالات أعراض الاكتئاب، وكانت أنواع الدعم العاطفي والمعلوماتي والتفاعلات الاجتماعية الإيجابية من أقوى العناصر الوقائية.

ولا يقتصر الأمر على الصداقة العميقة، فالعلاقات الضعيفة أو الخفيفة، مثل علاقة الشخص بجار أو زميل أو صاحب متجر أو أعضاء ناد أو مجموعة تطوعية، قد توفر طبقة إضافية من الانتماء.

الصداقة في العصر الرقمي

وتطرح المنصات الرقمية سؤالاً جديداً بشأن قدرة الصداقة عبر الإنترنت على حماية الصحة النفسية؛ فالتواصل الرقمي قد يكون نافعاً عندما يربط الأشخاص الذين تفصلهم المسافات، أو يساعد أصحاب الأمراض المزمنة، أو الإعاقات، أو الهويات المهمشة على إيجاد مجتمعات داعمة.

لكنه قد يصبح ضاراً إذا حل محل العلاقات المتبادلة العميقة، أو زاد المقارنة الاجتماعية.

وتشير أدلة علمية إلى أن الصداقة الصحية يمكن أن تكون عامل حماية نفسية، لا لأنها تلغي الضغوط، بل لأنها توفر دعماً، وانتماءً يساعد على تحمل الأزمات، ومقاومة العزلة.