أعلنت القيادة المركزية الأميركية CENTCOM، الجمعة، سقوط جميع أفراد طاقم الطائرة الستة التابعة للقوات الأميركية من طراز KC‑135 الخاصة بالتزود بالوقود، والتي سقطت في غرب العراق.
وكانت الطائرة قد فُقدت أثناء تحليقها في 12 مارس الجاري، في إطار مهام تابعة للعمليات الأميركي العسكرية ضد إيران، حسبما ذكرت CENTCOM عبر منصة "إكس".
وأضافت القيادة المركزية الأميركية أن "ظروف الحادث لا تزال قيد التحقيق، ولكن فقدان الطائرة لم يكن نتيجة نيران معادية أو صديقة".
وأشارت إلى أنه "سيتم حجب هويات أفراد الطاقم إلى حين مرور 24 ساعة على إخطار ذويهم".
وتضاف هذه الوفيات إلى الجنود السبعة الذين لقوا حتفهم في إطار الحرب على إيران والتي بدأت في 28 فبراير الفائت.
في المقابل، زعمت إيران أنها من أسقط الطائرة الأميركية.
ونقلت وسائل إعلام إيرانية عن متحدث باسم "مقر خاتم الأنبياء" التابع للحرس الثوري قوله إنه جرى "استهداف طائرة تزود بالوقود أميركية غرب العراق عبر أنظمة الدفاع الجوي وإسقاطها وسقوط جميع أفراد طاقمها".
الطائرة الأخرى "هبطت بسلام"
وفي وقت سابق الخميس، أعلنت القيادة الأميركية فقدان طائرة تزود بالوقود في حادث خلال العمليات ضد إيران.
وقال مسؤول أميركي لوكالة "رويترز" إن الطائرة الأخرى في الحادث، والتي هبطت بسلام، كانت أيضاً طائرة عسكرية للتزود بالوقود من طراز KC-135.
ونشرت الولايات المتحدة عدداً كبيراً من الطائرات في الشرق الأوسط للمشاركة في العمليات العسكرية ضد إيران، واعتبرت الوكالة أن هذه الواقعة تسلط الضوء على مخاطر ليس فقط العمليات العسكرية، وإنما أيضاً عمليات تزويد الطائرات بالوقود في الجو.
وشكّلت الطائرة KC-135، التي صنعتها شركة "بوينج" في الخمسينيات وأوائل الستينيات من القرن الماضي، العمود الفقري لأسطول التزود بالوقود التابع للجيش الأميركي، وهي ضرورية لتمكين الطائرات من تنفيذ مهامها دون الحاجة إلى الهبوط، وفق "رويترز".
وذكرت الوكالة، قبل أيام، أن ما يصل إلى 150 جندياً أميركياً أصيبوا في الحرب الحالية على إيران. وتزامن خبر تحطم الطائرة مع إصابة بحارين أميركيين اثنين إثر اندلاع حريق على متن حاملة الطائرات الأميركية "جيرالد فورد" لأسباب لا تتعلق بالقتال.
وحذر الرئيس دونالد ترمب ومسؤولون كبار آخرون من أن الصراع مع إيران سيؤدي إلى سقوط المزيد في صفوف الجيش الأميركي، وذلك في ظل رد طهران على الهجمات الأميركية والإسرائيلية.
تصنيفات
